Textos de Carlos Pérez Soto – Una Nueva Antipsiquiatría

01 - Frenología eugenesia esterilización

A pesar de su nula capacidad explicativa o predictiva, la frenología, aumentada por la fisiognómica, tuvo un enorme éxito. Generaciones de craneómetras se dedicaron a tratar de darle una base empírica. En una derivación que llegó a tener siniestras consecuencias, el
Caballero de la Corona Británica, y primo de Charles Darwin, Francis Galton, considerado uno de los fundadores de la psicología del siglo XX, sostuvo que estas diferencias antropométricas, y sus correlatos en la personalidad eran hereditarios, y promovió la ciencia y la práctica que llamó eugenesia. Acogiéndose a los principios de la selección natural propuestos por su primo, sostuvo que era razonable y deseable esterilizar a los seres humanos que sufrieran alteraciones extremas, y evitar así la propagación a través de sus descendientes de esos males. Ya en 1896, en Estados Unidos, se dictaron leyes que prohibían el matrimonio con o entre “epilépticos, imbéciles o débiles mentales”.

Despite its null explanatory or predictive capacity, phrenology, augmented by physiognomics, was extremely successful. Generations of craniometers were devoted to trying to give it an empirical basis. In a referral that came to have sinister consequences, the Knight of the British Crown, and cousin of Charles Darwin, Francis Galton, considered one of the founders of twentieth century psychology, held that these anthropometric differences, and their correlates in personality, were hereditary, and promoted the science and practice he called eugenics. Taking advantage of the principles of natural selection proposed by his cousin, he maintained that it was reasonable and desirable to sterilize human beings who suffered extreme alterations, and thus avoid the spread through their descendants of those evils. Already in 1896, in the United States, laws were passed that prohibited marriage with or between "epileptics, imbeciles, or mentally weak".

02 - Anestesia local en el lobotomóvil

En 1935 el médico norteamericano John Fulton, extirpó partes del lóbulo frontal de dos chimpancés y comprobó que su comportamiento se hacía notoriamente menos agresivo. Ambos animales murieron al poco tiempo, como efecto de la operación. Ese mismo año, Fulton expuso su experimento en el Segundo Congreso Internacional de Neurología, donde fue escuchado por Antonio Egas Moniz, quien reprodujo el experimento y decidió, sobre la base de esta única operación, aplicarla a los asilados (pobres) del Hospital Psiquiátrico asociado a la Universidad. A pesar de que el mismo Egas Moniz informa que sólo un tercio de los pacientes tratados muestran una mejoría importante, casi un tercio empeoró, e incluso que algunos murieron como producto de las complicaciones de la operación, la lobotomía se difundió con increíble rapidez. El método de Egas Moniz consistía en practicar varias perforaciones pequeñas en ambos lados de la cabeza, y a través de ellas destruir tejido cerebral, primero inyectando alcohol puro, y luego con un bisturí especial que llamó “leucotomo”, porque su objetivo era destruir porciones de la sustancia blanca del cerebro. Recibió el Premio Nobel de Medicina en 1949, por este procedimiento. Pero, nuevamente, la tierra del entusiasmo fue Estados Unidos. Desde 1936, el doctor Walter Freeman, que también había estado en la conferencia de Fulton, desarrolló un procedimiento que consistía lisa y llanamente en introducir un picahielos a través del hueco ocular hasta alcanzar el cerebro y luego moverlo de un lado a otro para destruir parte del lóbulo frontal. Esta maniobra podía hacerse de manera ambulatoria, sólo con anestesia local, más bien para proteger el ojo. Freeman instaló su mesa de operaciones en una camioneta a la que llamó “lobotomóvil”, y se paseó por muchas ciudades de Estados Unidos anunciando un tratamiento que, según él, se mostraba particularmente eficaz con “esposas rebeldes, desempleados, negros y judíos”.

In 1935, American physician John Fulton removed parts of the front lobe from two chimpanzees and found that his behavior became notoriously less aggressive. Both animals died soon after, as an effect of the operation. That same year, Fulton exhibited his experiment at the Second International Congress of Neurology, where he was heard by Antonio Egas Moniz, who reproduced the experiment and decided, on the basis of this single operation, to apply it to the asylum (poor) of the Psychiatric Hospital associated with the University. Although Egas Moniz himself reports that only a third of treated patients show significant improvement, nearly a third worsened, and even that some died as a result of the complications of the operation, lobotomy spread incredibly quickly. Egas Moniz's method was to practice several small perforations on both sides of the head, and through them destroy brain tissue, first by injecting pure alcohol, and then with a special scalpel he called "leukotome", because his goal was to destroy portions of the white substance of the brain. He received the Nobel Prize in Medicine in 1949, for this procedure. But, again, the land of enthusiasm was America. From 1936, Dr. Walter Freeman, who had also been at Fulton's conference, developed a procedure that consisted plainly of inserting a pike through the eye hole to reach the brain and then moving it back and forth to destroy part of the frontal lobe. This maneuver could be done on an outpatient basis, only with local anesthesia, rather to protect the eye. Freeman set up his operating table in a van he called "lobotomóvil," and wandered through many U.S. cities announcing treatment that he said was particularly effective with "rebellious wives, unemployed, black, and Jewish."

03 - Malaria para el psicótico

En 1887, el médico alemán Julius Wagner von Jauregg, notó que algunos de los pacientes psicóticos que atendía parecían mejorar o remitir sus síntomas cuando enfermaban de erisipela o tuberculosis. Llegó a la conclusión de que lo que producía esta mejoría era la fiebre. A partir de estas observaciones tuvo una ocurrencia asombrosa… infectar con malaria a sus pacientes psicóticos con el objetivo de producir en ellos estados febriles agudos. Por esta terapia, recibió el Premio Nobel de Medicina en 1927.

In 1887, the German physician Julius Wagner von Jauregg, noted that some of his Psychotic patients seemed to improve or remit their symptoms when they fell ill with erysipelas or tuberculosis. He concluded that it was fever that produced this improvement. From these observations he had an amazing occurrence ... infecting his psychotic patients with malaria with the aim of producing acute feverish states in them. For this therapy, he received the Nobel Prize for Medicine in 1927.

04 - Administración de sobredosis diarias

En 1927, el médico alemán Manfred Joshua Sakel aplicó insulina a sus pacientes psicóticos, bajo la idea de que con esta sustancia se podrían mantener los niveles de actividad neuronal que “algún agente nocivo” estaría trabando. Animado por la observación de que los pacientes adictos parecían mejorar su condición, Sakel, que no tenía absolutamente ninguna teoría medianamente razonable acerca de por qué se producía ese efecto, decretó la administración de sobredosis diarias, que producían convulsiones hasta el grado de llevar al paciente al estado de coma por la falta generalizada de glucosa en el cerebro.

In 1927, the German doctor Manfred Joshua Sakel applied insulin to his psychotic patients, under the idea that with this substance the levels of neuronal activity that “some harmful agent” would be working could be maintained. Encouraged by the observation that addicted patients seemed to improve their condition, Sakel, who had absolutely no reasonable theory as to why that effect occurred, decreed the administration of daily overdoses, which produced seizures to the extent of leading the patient to coma due to the general lack of glucose in the brain.

05 - En el proceso de matar cerdos

El electroshock fue desarrollado por los médicos y psiquiatras italianos Ugo Cerletti y Lucio Bini desde 1938. El mismo Cerletti cuenta cómo llegó a esta técnica, “en 1956 me informaron que en el matadero de Roma se mataba a los cerdos con corriente eléctrica. Fui al matadero y noté que apenas se aplicaba corriente sobre las sienes de los cerdos, estos se ponían rígidos y después, tras algunos segundos, sufrían convulsiones, tal como los perros que habíamos usado en nuestros experimentos. Durante el período de pérdida de consciencia el matarife degollaba y desangraba al animal sin dificultad. No era cierto, por la tanto, que se matara a los animales con corriente eléctrica; más bien se la usaba para poder matarlos sin hacerlos sufrir”. Cerletti tuvo entonces la idea de hacer él mismo experimentos con cerdos, para encontrar con cuánta electricidad se podía conseguir los efectos que había observado. Llegó a la conclusión que alrededor de 125 volts, durante unas décimas de segundo, eran suficientes para lograr el efecto sin hacer ningún daño aparente al animal. En ese punto decidió que ya sabía lo suficiente como para probar esta técnica en seres humanos. Él mismo cuenta en sus notas que en Abril de 1938 la policía le mandó a un individuo, Enrico X, que había sido detenido mientras trataba de subir a un tren sin haber pagado el boleto. El hombre mostraba los signos que hacen pensar, a las personas comunes, que podría tener sus facultades mentales perturbadas. Cerletti escribe “se llegó a un diagnóstico de esquizofrenia sobre la base de su comportamiento pasivo, la incoherencia, las reservas afectivas bajas, las alucinaciones, las ideas delirantes referidas a las influencias que decía sufrir, y los neologismos (esto es, las palabras del lenguaje vulgar) que usaba”. Esto le pareció suficiente a nuestro psiquiatra para convertir a este detenido por la policía en la persona que habría de sufrir, según él mismo dice, “el primer experimento de convulsiones eléctricas inducidas sobre un hombre”. Cerletti nos dice en su escrito “apenas se indujo la corriente, el paciente reaccionó con un sobresalto y sus músculos se pusieron rígidos, después se desplomó sobre la cama sin perder el conocimiento. Luego empezó a cantar con voz clara y después se calmó”. Le habían aplicado 80 volts durante dos décimas de segundo. Luego nos cuenta que todos los asistentes al experimento estaban bastante tensos, sin saber qué es lo que ocurriría, pero cuando vieron la reacción del paciente concordaron que en realidad habían usado un voltaje muy bajo. Se comentó sobre la posibilidad de repetir el experimento al día siguiente, todo esto en voz alta, sin ninguna traba, delante del paciente, que todavía estaba en la sala. Entonces, al oír que se iba a repetir el experimento el hombre reaccionó. Ugo Cerletti lo cuenta de esta manera: “De improviso el paciente, que evidentemente había seguido nuestra conversación dijo, clara y solemnemente, sin mostrar la falta de articulación en su discurso que había demostrado hasta entonces “otra vez no!, es terrible”. Y luego nuestro psiquiatra agrega “confieso que una advertencia así de explícita, tan enfática y autoritaria, hecha por una persona cuya enigmática jerga hasta entonces había sido difícil de comprender, hizo vacilar mi determinación de continuar el experimento. Pero el temor a ceder ante una idea supersticiosa me hizo decidirme. Se aplicaron nuevamente los electrodos, y pusimos esta vez una descarga de 110 volts”.

En suma lo que ha ocurrido es: los psiquiatras Ugo Cerletti y Lucio Bini aplicaron una técnica que se usaba en el proceso de matar cerdos a un ser humano que le había sido encargado por la policía, que en lugar de procesarlo por un delito menor y una conducta extravagante se lo mandó, detenido, a un psiquiatra. Este psiquiatra decidió que tenía esquizofrenia y lo sometió a un experimento médico sin autorización ni de la policía, ni del mismo paciente, ni de ninguna persona conocida que pudiera asistirlo. Reconoce que no tenía idea de cuáles serían los efectos de su experimento, pero decide repetirlo, a pesar de que el paciente le pide claramente, de manera racional, que no quiere pasar por eso nuevamente, aplicando más voltaje en la segunda vez. Enrico X, la víctima, recibió dieciocho sesiones de electroshock durante los dos meses siguientes, la mayoría con dos o tres aplicaciones, porque las primeras se consideraban “fallidas” en la medida en que no alcanzaban a producir convulsiones. Incluso es presentado ante la Academia de Medicina de Roma, el 28 de Mayo de 1938. Se le aplica esta terapia en un auditórium lleno de profesionales médicos, que aplauden calurosamente después de la sesión, a pesar de que el paciente tiene largos espasmos, y demora más de diez minutos en volver en sí. La noticia de esta sesión aparece al día siguiente en primera plana de los principales diarios italianos. El 17 de Junio Enrico X es dado de alta, consignándose en su historial que ha sido “curado” de su “esquizofrenia”, y vuelve a su hogar en Milán, no sin antes escribir una carta agradeciendo a sus benefactores. Sin embargo en Marzo de 1940 la policía se ve obligada a llevarlo nuevamente a un manicomio, donde es nuevamente encerrado, porque presenta los mismos síntomas originales.

The electroshock was developed by the Italian doctors and psychiatrists Ugo Cerletti and Lucio Bini since 1938. Cerletti himself tells how he came up with this technique, “in 1956 I was informed that pigs in Rome were slaughtered with electric current. I went to the slaughterhouse and noticed that hardly any current was applied to the pigs' temples, they stiffened and then, after a few seconds, they suffered seizures, just like the dogs we had used in our experiments. During the period of loss of consciousness the slaughterer slaughtered and bled the animal without difficulty. It was not true, therefore, that animals were killed with electric current; rather, it was used to kill them without making them suffer. ” Cerletti then had the idea to do experiments with pigs himself, to find out how much Electricity could get the effects that he had observed. He concluded that about 125 volts, for a few tenths of a second, was enough to achieve the effect without doing any apparent damage to the animal. At that point he decided that he already knew enough to test this technique on humans. He himself tells in his notes that in April 1938 the police sent an individual, Enrico X, who had been arrested while trying to get on a train without having paid the ticket. The man showed the signs that make ordinary people think that he could have his mental faculties disturbed. Cerletti writes "a diagnosis of schizophrenia was reached on the basis of his passive behavior, inconsistency, low affective reserves, hallucinations, delusional ideas referring to the influences he claimed to suffer, and the neologisms (that is, the words of the vulgar language) that he used ”. This seemed enough to our psychiatrist to make this detainee by the police the person who would have to suffer, according to himself, "the first experiment of electrical convulsions induced on a man". Cerletti tells us in his writing “as soon as the current was induced, the patient reacted with a start and his muscles stiffened, then he collapsed on the bed without losing consciousness. Then he started singing in a clear voice and then he calmed down. They had applied 80 volts for two tenths of a second. Then he tells us that all the attendees to the experiment were quite tense, not knowing what would happen, but when they saw the patient's reaction they agreed that they had actually used a very low voltage. The possibility of repeating the experiment the next day was discussed, all this out loud, without any hindrance, in front of the patient, who was still in the room. Then, hearing that the experiment was going to be repeated, the man reacted. Ugo Cerletti tells it this way: "Suddenly, the patient, who had obviously followed our conversation, said, clearly and solemnly, without showing the lack of articulation in his speech that had shown until then" not again, it is terrible. " And then our psychiatrist adds, "I confess that a warning like this explicit, so emphatic and authoritative, by a person whose enigmatic jargon until then had been difficult to understand, made my determination to continue the experiment falter. But the fear of giving in to a superstitious idea made me decide. The electrodes were applied again, and this time we put a 110 volt discharge ”.

In short, what has happened is: the psychiatrists Ugo Cerletti and Lucio Bini applied a technique that was used in the process of killing pigs to a human being who had been commissioned by the police, who instead of processing him for a minor crime and extravagant conduct sent him, detained, to a psychiatrist. This psychiatrist decided that he had schizophrenia and subjected him to a medical experiment without authorization from either the police, the patient himself, or any known person who could assist him. He acknowledges that he had no idea what the effects of his experiment would be, but decides to repeat it, despite the fact that the patient clearly asks him, rationally, that he does not want to go through that again, applying more voltage the second time. Enrico X, the victim, received eighteen electroshock sessions during the following two months, most with two or three applications, because the first ones were considered "failed" insofar as they failed to produce seizures. He is even presented to the Rome Academy of Medicine on May 28, 1938. This therapy is applied to him in an auditorium filled with medical professionals, who applaud warmly after the session, despite the patient having long spasms, and it takes more than ten minutes to come to his senses. The news of this session appears the next day on the front page of the main Italian newspapers. On June 17 Enrico X is discharged, recording in his history that he has been “cured” of his “schizophrenia”, and he returns to his home in Milan, not without first writing a letter thanking his benefactors. However, in March 1940, the police were forced to take him back to an insane asylum, where he was once again locked up, because he presented the same original symptoms.